Eau de piscine marron après un chlore choc : la piste des métaux

L'eau était limpide, ou à peine terne. Quelques heures après un chlore choc, elle a viré au brun, à l'ambre ou au thé léger, parfois avec des reflets verdâtres. Le réflexe est de croire à une invasion d'algues et de rajouter du chlore. C'est précisément ce qu'il ne faut pas faire : une eau qui change de couleur juste après une chloration forte contient presque toujours des métaux dissous que le chlore vient de révéler.

Ce que le chlore fait aux métaux dissous

Le fer, le manganèse et le cuivre peuvent être présents dans l'eau sous une forme dissoute, invisible. Une eau chargée en fer peut ainsi rester parfaitement claire pendant des semaines. Le chlore est un oxydant puissant : en quelques heures, il transforme ces métaux en oxydes insolubles, colorés, qui restent en suspension avant de se déposer sur le fond et les parois.

Le cas typique de la fin de saison : le bassin a été complété avec de l'eau de puits pendant l'été, le fer s'est accumulé sans bruit, puis un chlore choc déclenché pour rattraper une eau fatiguée fait tout apparaître d'un coup.

Métaux ou algues : le diagnostic en trois indices

Une eau brune peut aussi venir d'algues brunes ou jaunes, dites moutarde, ou de tanins libérés par des feuilles tombées dans le bassin. Trois indices permettent de trancher avant de traiter.

1. Le moment. Une coloration qui apparaît dans les heures qui suivent le chlore choc désigne les métaux. Les algues, elles, s'installent progressivement et pâlissent sous l'effet d'un choc.
2. La transparence. Une eau métallique reste souvent translucide, teintée comme un thé. Une eau chargée d'algues devient trouble et laiteuse, et les parois sont glissantes au toucher.
3. Le test. Des bandelettes spécifiques pour le fer et le cuivre, ou une analyse en magasin spécialisé, confirment la présence de métaux en quelques minutes.

Si le diagnostic penche vers les algues, la démarche est tout autre et fait l'objet de notre article sur les algues moutarde. Des feuilles accumulées au fond donnent une teinte ambrée plus légère, qui disparaît après nettoyage du fond et quelques jours de filtration.

Pourquoi agir vite : les taches qui s'incrustent

Les oxydes en suspension finissent par se déposer. Sur un liner, un enduit ou une coque, ils laissent des taches brunes, orangées ou noirâtres qui s'ancrent d'autant plus qu'on attend. Sur un liner clair, un dépôt de fer laissé plusieurs semaines peut devenir très difficile à effacer. Si des taches sont déjà présentes, notre article sur les taches au fond de la piscine détaille le test à la vitamine C qui distingue une tache métallique d'une algue.

Traiter une eau marron, étape par étape

1. Arrêter tout apport de chlore. Retirer les galets du skimmer, mettre l'électrolyseur en veille le temps du traitement.
2. Ramener le pH entre 7,0 et 7,2. Un pH élevé favorise la précipitation des métaux ; un pH trop bas, en revanche, attaque les pièces métalliques et peut en libérer davantage.
3. Ajouter un séquestrant de métaux. Ce produit, aussi appelé anti-métaux ou chélatant, capture les métaux et les maintient sous forme dissoute et incolore. Respecter la dose du fabricant, calculée sur le volume du bassin.
4. Filtrer en continu 24 à 48 heures. L'eau s'éclaircit progressivement, à mesure que le séquestrant agit et que le filtre retient une partie des particules.
5. Aspirer les dépôts à l'égout. Si une poudre brune s'est déposée au fond, l'aspirer avec la vanne en position égout pour ne pas la renvoyer dans le filtre et le bassin.
6. Laver le filtre. Un contre-lavage suivi d'un rinçage évacue les oxydes retenus dans le sable ou le verre.
7. Reprendre la chloration en douceur. Une fois l'eau éclaircie, remonter le chlore libre à 1-2 mg/L sans nouveau choc, en contrôlant la couleur de l'eau le lendemain.

Pour une eau très chargée, les deux approches se combinent : floculation et aspiration pour retirer l'essentiel, puis séquestrant en entretien pour tenir le reste en solution. Le renouvellement partiel de l'eau avec une eau du réseau pauvre en métaux reste le moyen le plus radical de faire baisser la concentration.

Trouver l'origine pour que l'eau ne rebrunisse pas

Traiter l'eau sans supprimer la source revient à recommencer au prochain complément. Plusieurs pistes sont à vérifier.

• L'eau de remplissage. Un puits ou un forage est la première source de fer et de manganèse. Une analyse de l'eau avant de remplir est la seule façon de le savoir ; notre article sur le remplissage à l'eau de puits détaille les précautions.
• Les pièces métalliques du bassin. Échelle, vis, crépines ou structure qui rouillent libèrent du fer au contact d'une eau agressive.
• Le chauffage. Un échangeur ou des raccords contenant du cuivre se corrodent si le pH reste longtemps trop bas.
• Les produits. Certains algicides contiennent du sulfate de cuivre ; leur usage répété accumule le cuivre dans l'eau, avec le risque de reflets verts sur les cheveux clairs.